Geschiedenis van Fichet-Bauche
In 1825 opent een eenvoudige arbeider, Alexandre Fichet, een bescheiden slotenmakerij op nummer 5 van de rue Rameau in Parijs. Hij buigt zich eerst over het veiligheidsslot, kort daarvoor in Engeland uitgevonden, en wil het verbeteren. In 1829 leidt dat tot een eerste octrooi voor een veiligheidsslot dat enkel met zijn eigen sleutel te openen is. Het principe van het onpeuterbare slot is gevonden; nieuwe octrooien volgen in 1834 en 1836.
De degelijkheid en vindingrijkheid van zijn producten en de eerlijkheid van zijn advies bezorgen Fichet van bij het begin een groot vertrouwen. Hij wordt erkend als de meesterslotenmaker van zijn tijd: leverancier van de Kroon, slotenmaker van de Koninklijke Bibliotheek, lid van de Académie de l’industrie. Al snel wordt het atelier te klein: Fichet bouwt in Étrépilly een fabriek met veertig arbeiders, opent een winkel in de rue de Richelieu en een montage- en herstelatelier in de gebouwen van de Koninklijke Bibliotheek zelf.
Fichet Multiplex, slot met meervoudige combinaties
Een nieuwe behoefte: de brandkast
Het onpeuterbare veiligheidsslot was maar het begin. Alexandre Fichet richt zich al snel op de brandkast, waarvan hij de noodzaak voorziet. Onder invloed van de grote wetenschappelijke ontdekkingen van het begin van de 19de eeuw verandert de samenstelling van vermogens: naast onroerend goed komen effecten, wissels en bankbiljetten, allemaal papier dat kwetsbaar is voor diefstal en brand. Diezelfde ontdekkingen geven steeds brutalere inbrekers nieuwe, krachtige aanvalsmiddelen, terwijl het brandrisico toeneemt met de bevolkingsdichtheid en het dagelijkse gebruik van brandbare stoffen zoals lichtgas en petroleum.
Grote kluiszaal van Fichet met vier ondergrondse verdiepingen, ingericht met Fichet-kluisjes
Fichet breidt zijn productie opnieuw uit voor een klantenkring die meegroeit met zijn techniek. Op gronden die hij in 1846 koopt, bouwt hij een fabriek op maat van zijn nijverheid. Tot aan zijn dood in 1865 blijft hij nieuwe veiligheidssloten en brandkasten ontwerpen en verbeteren en neemt hij talrijke octrooien. Zijn naam is dan gevestigd in Frankrijk en daarbuiten, en zijn opvolgers zetten zijn werk voort.
In 1926 heeft de firma Fichet in Frankrijk vier fabrieken met meer dan 33.000 vierkante meter gebouwen, een korps ingenieurs en tekenaars, honderden bedienden en duizenden arbeiders. Het verkoopnet telt dertien winkels in de grootste Franse steden en tachtig agenten. Zes buitenlandse vennootschappen zijn opgericht: in Spanje (1918, fabriek in Barcelona), Italië (1920, Turijn), Roemenië (1920, Boekarest), België (1922, fabriek in Haren, Fichet Brussel), Brazilië (1923, São Bernardo) en Zwitserland (Genève).
Van Fichet naar Fichet-Bauche
In 1967 fuseren Fichet en Bauche. Bauche is een andere gerenommeerde kluizenfabrikant, in 1864 opgericht door Nicolas Bauche in Reims; zijn fabriek in Bazancourt bij Reims is tot vandaag de productiesite van Fichet-Bauche.
In 1999 neemt de Zweedse groep Gunnebo Fichet-Bauche over en verkoopt ze de afdeling bouwbeslag en deursloten, die onder de merknaam Fichet bij Assa Abloy terechtkomt. Eind 2018 verkoopt Gunnebo op zijn beurt de kluizen- en kluiskameractiviteit, die opnieuw een zelfstandig bedrijf wordt: Fichet Group (Fichet Security Solutions), gevestigd in Bazancourt.
Vandaag bestaan er dus twee merken: Fichet, eigendom van Assa Abloy, voor hoogbeveiligde deursloten, en Fichet-Bauche voor kluizen, gepantserde kasten en kluiskamers, waarvan Atelier Boonen de erkende verdeler is voor België.