Histoire de Fichet-Bauche
En 1825, au n° 5 de la rue Rameau à Paris, un simple ouvrier, Alexandre Fichet, ouvre un modeste atelier de serrurerie. Il s’attache d’abord au problème de la serrure de sûreté, récemment créée en Angleterre, qu’il cherche à perfectionner. Ses travaux aboutissent en 1829 à un premier brevet consacrant la serrure de sûreté que seule sa clé peut ouvrir. Le principe de l’incrochetabilité est trouvé ; il ne reste qu’à le perfectionner, comme en témoignent de nouveaux brevets pris en 1834 et 1836.
La robustesse et l’ingéniosité de ses fabrications, la loyauté de ses conseils valent à Fichet la confiance générale dès ses débuts. Reconnu comme maître serrurier de son époque, les consécrations officielles ne lui manquent pas : fournisseur de la Couronne, serrurier de la Bibliothèque royale, membre de l’Académie de l’industrie. Rapidement, l’atelier de la rue Rameau devient trop petit : Alexandre Fichet crée à Étrépilly une fabrique de serrurerie occupant quarante ouvriers, chiffre considérable pour l’époque, ouvre un magasin de vente au 71 de la rue de Richelieu et installe un atelier de montage et de réparation rue Neuve-des-Mathurins, dans les bâtiments mêmes de la Bibliothèque royale dont il est le serrurier attitré.
Serrure à combinaisons multiples Fichet Multiplex
Un besoin nouveau : le coffre-fort
La serrure de sûreté incrochetable n’était que le début du programme d’Alexandre Fichet, qui s’attaque rapidement au coffre-fort, dont il a le mérite de prévoir la nécessité. Sous l’influence des grandes découvertes scientifiques du début du XIXe siècle, la composition des fortunes change : à l’immeuble s’ajoutent les valeurs mobilières, titres de Bourse, effets de commerce, billets de banque, tous papiers à la merci du vol et de l’incendie. Ces mêmes découvertes mettent aux mains de malfaiteurs de plus en plus audacieux des moyens d’attaque nouveaux et puissants, tandis que les risques d’incendie croissent avec la densité de la population et l’usage courant de matières inflammables : gaz d’éclairage, pétrole.
Grande salle forte Fichet, comportant quatre sous-sols aménagés avec des coffres Fichet à compartiments
Fichet met de nouveau ses moyens de production au niveau d’une clientèle qui croît avec les progrès de sa technique. Sur des terrains acquis en 1846, il crée une usine spécialement conçue pour son industrie et ne cesse de créer et de perfectionner de nouveaux types de serrures de sûreté et de coffres-forts, déposant de nombreux brevets jusqu’à sa mort en 1865. La renommée d’Alexandre Fichet est alors établie en France et à l’étranger, et ses successeurs poursuivent son œuvre.
En 1926, la société Fichet dispose en France de quatre usines dont les bâtiments couvrent plus de 33 000 mètres carrés et emploient un corps d’ingénieurs et de dessinateurs, plusieurs centaines d’employés et des milliers d’ouvriers. Le réseau commercial compte treize magasins de vente dans les plus grandes villes de France et quatre-vingts agents. Six sociétés étrangères ont été créées : en Espagne (1918, usine à Barcelone), en Italie (1920, Turin), en Roumanie (1920, Bucarest), en Belgique (1922, usine à Haren, Fichet Bruxelles), au Brésil (1923, São Bernardo) et en Suisse (Genève).
De Fichet à Fichet-Bauche
En 1967, les sociétés Fichet et Bauche fusionnent. Bauche est un autre fabricant réputé de coffres-forts, créé en 1864 par Nicolas Bauche à Reims ; son usine de Bazancourt, près de Reims, est aujourd’hui encore le site de production de Fichet-Bauche.
En 1999, le groupe suédois Gunnebo rachète Fichet-Bauche et cède la branche serrurerie du bâtiment, qui rejoint le groupe Assa Abloy sous la marque Fichet. Fin 2018, Gunnebo cède à son tour l’activité coffres-forts et chambres fortes, qui redevient une entreprise indépendante : Fichet Group (Fichet Security Solutions), basée à Bazancourt.
Il existe donc aujourd’hui deux marques : Fichet, qui appartient à Assa Abloy et couvre la serrurerie haute sécurité du bâtiment, et Fichet-Bauche, qui couvre les coffres-forts, armoires fortes et chambres fortes et dont Atelier Boonen est distributeur agréé pour la Belgique.